Najczęściej kupuje się kolektory rurowe lub płaskie. Kolektory płaskie są częściej stosowane niż rurowe dlatego że mniej kosztują. Zbudowane są z oprawy z izolacją cieplną i taflą szklaną, pod którą zamontowany jest aparat absorpcyjny # 13 najważniejsza część składowa kolektor słonecznego. Aparat absorpcyjny to płyta posiadająca substancję na wierzchu o sporym współczynniku pochłaniania promieniowania słonecznego, małym z kolei wskaźnikiem emisji ciepła. Czasami jest to przykładowo tlenek tytanu i inny związek chemiczny. Czasem instaluje się po prostu czarną emalię, jednakże wtenczas strata ciepła przez emisję są bardziej natężone niźli w absorberach pomalowanych miksturą programowo do tego zaprojektowaną. Do absorbera są zaczepione rurki, za pomocą których przechodzi faktor ogrzewający.